바야흐로 웹툰의 전성기입니다.
포털의 인기순위 웹툰은 만화책으로 출간되기도 하고 드라마나 영화,
혹은 애니메이션으로 제작되기도 하면서 대중들의 사랑을 받고 있습니다.
오늘은 그중에서도 주목받고 있는 신간을 소개해 보려고 합니다.
개인적으로 재미있게 보았던 작품들이므로 지극히 사적인 추천작이라고 할 수 있겠습니다.
1. 화산귀환
묵직한 무협만화와는 다르게 가볍게, 즐겁게 읽을 수 있는 무협만화입니다. 주인공 청명은 대 화산파의 13대 제자로 천하를 혼란에 빠뜨린 마교의 교주 천마를 이십여 개의 문파와 연합해 무찔렀습니다. 수많은 희생을 통해 승리를 얻었지만 죽음 앞에 모두 부질없음을 깨닫고 십만대산의 정상에서 영면하였습니다. 그런 그가 100여 년이 흐른 뒤에 아이의 몸(더 정확히는 거지의 몸)으로 다시 태어났으나 기억과 무술 실력은 그대로 지닌 채 화산파가 망했다는 청천벽력 같은 소리를 듣게 됩니다. 과거의 영광은 사라지고 화산파의 명맥도 겨우 유지되고 있던 화산에 입문하여 사제들을 단련시키고, 잃어버린 화산의 명성을 되찾기 위해 과거의 기억을 되살려 빼앗긴 것을 찾으며 화산의 재건을 위해 노력하게 됩니다. 매화제일검의 주인인 청명의 여정이 유쾌하게 펼쳐지는 화산귀환, 현재 애니메이션으로도 제작되어 많은 인기를 얻은 작품입니다. 전개 속도가 빠르고 이야기의 구성이 독자들의 두 눈을 잡아두기에 아주 만족스럽습니다. 청명의 유쾌, 통쾌, 상쾌한 여정을 함께 하는 화산귀환 다음 이야기가 기대되는 작품입니다.
2. 심해수
한국의 해수 크리쳐물 웹툰입니다. 번영했던 지구의 문명은 바닷속으로 수몰되고 육지가 사라진 인류는 생존을 위해 고군분투하게 됩니다. 주인공 보타는 여동생 리타, 아빠와 바닷속 괴물들을 피해 가라앉은 도시에서 식량을 확보하고 어딘가에 살아있는 사람들을 만나기 위해 오늘을 열심히 살아갑니다. 심해수를 사냥하는 작살꾼이었 아빠는 보물인 두 아이를 지키기 위해 노력하지만, 심해수와의 싸움에서 죽음을 맞이하게 됩니다. 망망대해에서 리타와 둘이서 살아가야 하는 보타는 심해수에 공격받는 자신들을 구해준 유니온 부산의 리타에게 도움을 받게 되고 드디어 기대하던 사람들을 만나게 됩니다. 유니 부산에서 살아가기 위해 자신과 동생 리타를 지켜가며 보타는 성장하게 되고 아빠를 능가하는 작살꾼이 되어갑니다. 손에 긴장감을 쥐며 보게 만드는 이야기의 흡인력과 매번 모습을 달리하는 심해수들에 맞서 싸우는 보타 일행의 이야기가 흥미진진한 작품입니다. 급격한 기상의 변화로 지구의 모습도 과거와는 많이 바뀌었는데 심해수 작품을 보며 물에 잠긴 도시의 모습이 예사롭게 보이지 않는 이유는 뭘까요?
3. 아홉수 우리들
여기 29을 앞둔, 심지어 성을 제외한 이름마저 같은 봉우리, 차우리, 김우리 세 사람은 고등학교 시절 우연히 한 반이 되며 자연스럽게 친구가 된 사이입니다. 자상하고 친절한 봉우리는 잡지사의 편집 디자이너가, 쿨한 성격의 차우리는 항공사의 승무원이, 요리를 좋아하지만, 부모님의 바람대로 공무원이 되고자 김우리는 수험생활을 하고 있습니다. 운이 없던 어느 날 봉우리는 오랜 시간 함께 한 남자친구와 이별하고, 다니던 직장에서 마저 계약 만료로 인생의 큰 시련을 맞이하게 됩니다. 업무차 방문했던 레스토랑 '비스트로 산'의 김산과 인연으로 아르바이트를 시작하며 마음을 회복 중입니다. 시크하고 쿨한 성격이면에는 일찍이 아빠의 부재로 철없는 엄마와 남동생을 위해 일찍 철이 든 차우리가 있습니다. 고객으로 만난 민혁에게 호감을 느끼고 있으나 연애는 사치라고 생각하며 망설입니다. 두 친구와는 다르게 여유로운 부모님 덕에 공시를 준비하고 있는 김우리는 가족들의 기대에 못 미치는 자신 때문에 고민입니다. 오빠의 권유로 간 병원에서 공황장애 판정을 받고 늦게나마 자신이 하고 싶은 일을 찾고 있습니다. 성격은 저마다 다르지만, 오늘도 각자의 자리에서 고군분투 하고있는 세 사람입니다. 누구나 인생에서 하고 싶은 일, 연애, 결혼의 고민을 하며 살아가는 우리에게 깊은 공감을 하게 하는 작품입니다.
4. 전지적 독자 시점
10년을 넘게 혼자 읽어온 아주 인기 없는 장편 판타지 소설,
완독한 이도, 결말을 알고 있는 이도 한 명뿐인 이야기의 주인공 회사원 김독자.
퇴근길 지하철에 그의 앞에 10년 동안 혼자만 읽어온 웹소설 '멸살법'이 현실이 되어 펼쳐집니다. 멸망한 세계에서 살아남는 세 가지 방법중 한가지, 글을 읽고 있는 당신이 살아남을 것을 마지막으로 소설은 완결되고 독자는 작가로부터 메시지를 받게 됩니다. 감사의 인사와 함께 7시부터 유료 서비스가 시작된다는 메일을 받게 됩니다. 그때 무료 서비스가 종료되었다는 안내방송과 함께 메인 시나리오가 시작되고 독자 인생의 장르가 바뀌었습니다. 소설의 무대가 펼쳐지고 독자에게 익숙했던 캐릭터와 함께 미션이 주어지고 독자는 침착하게 이야기의 내용을 기억하며 타이밍을 맞춰 미션을 수행합니다. 미션을 수행하고 능력치를 향상하며 다음 단계로 나아가는 김독자 일행의 흥미진진한 판타지 모험 이야기 입니다. 완결된 작품이나 만화책으로 9권까지 발행되었습니다.
5. 재혼 황후
동대제국의 완벽한 황후인 나비에는 황제인 남편과의 이혼을 선언합니다. 남편이 사냥터에서 다친 여인을 궁으로 데려와 돌봐준 후 황후의 자리를 약속한 사실을 알고는 이혼을 결심했습니다. 황제는 배우자로서의 황후를 원하고 자기 말에 고분고분하지 않은 황후를 시기합니다. 그래서 나비에를 버리고 노예 출신의 여인을 곁에 두었습니다. 이웃 나라 서 왕국의 왕자인 하인리는 우연히 황후를 만난 후에 나비에가 힘들 때마다 위로가 되어줍니다. 새가 되는 마법의 능력이 있는 그는 나비에가 황제와의 이혼을 결심하자 그녀의 편에서 서 왕국의 왕비 자리를 제안합니다. 나비에는 어릴 때부터 함께 한 황제 소비에슈를 떠날 결심을 합니다. 이 나라가 아니면 옆 나라의 황후가 되겠다고 말입니다. 판타지 웹소설이 원작인 재혼 황후는 인기에 힘입어 웹툰으로 제작되어 현재 8권까지 발행되었습니다. 자신이 아닌 다른 여인과의 결혼을 지켜보는 나비에의 모습이 고구마를 먹은 듯 답답하지만 하인리 왕자와의 행복한 모습으로 소비에슈에게 시원하게 복수할 다음화가 기대되는 작품입니다.